سرزمین های خاور میانه، از جمله ایران، در تصور اروپاییان و آمریکاییان قرن نوزدهم و آغاز قرن بیستم دنیایی رازآمیز و رویاگونه تصور می شدند. ایران در تصاویر روی جلد دفترچه های موسیقی و جلد ترانه ها و آثار نمایشی این دوران سرزمینی است با شب هایی زیبا، بناهایی غریب و زنانی «زلف آشفته و خوی کرده و خندان لب و مست».
در ماه مه ۱۸۸۷ میلادی ماهنامه هارپرز مقاله ای درباره سفر از تهران تا بغداد منتشر کرد. تصاویر زیر تعدادی از گراورهایی هستند که در آن شماره منتشر شده اند و لباس زنان ایرانی مسلمان، ارمنی، و زرتشتی و همچنین لباس زنان ایرانی را در خانه و خارج از خانه، و در تابستان و زمستان نشان می دهند.